她是護理事業(yè)的先驅(qū)、奠基人，為了醫(yī)學(xué)界中重要的護理事業(yè)做出了無比巨大的貢獻。她的一生，歷經(jīng)整個維多利亞女王時代，對開創(chuàng)護理事業(yè)做出了超人的貢獻。她畢生致力于護理的改革與發(fā)展，取得舉世矚目的輝煌成就。這一切使她成為19世紀出類拔萃、世人敬仰和贊頌的偉大女性。

南丁格爾的父親畢業(yè)于劍橋大學(xué)，諳熟數(shù)學(xué)，精通英、法、德、意四門語言，除古典文學(xué)外，還精于自然科學(xué)、歷史和哲學(xué)，擅長音樂與繪畫。南丁格爾自幼便在家庭里接受教育。她母親對她很不滿意，因為她無意于婚姻。她在當(dāng)主婦、文學(xué)家、護士三者之中游移不定，最后不顧父母反對，毅然選擇了當(dāng)護士。