最早被作為教會(huì)宗教儀式的活動(dòng)之一，用于檢驗(yàn)教徒對宗教的信仰程度，這是其特殊含義所在。最初保齡球叫“九柱戲”，又叫“地滾球”，后引進(jìn)中國后人們直接采用了英文名稱bowling的音譯。據(jù)《保齡球的歷史》介紹，保齡球最早開始于公元3至4世紀(jì)的德國一種稱為“九柱戲”的運(yùn)動(dòng)，“九柱戲”被認(rèn)為是現(xiàn)代保齡球運(yùn)動(dòng)的前身。

“九柱戲”是當(dāng)時(shí)歐洲貴族間一種頗為盛行的高雅游戲，不過，它首先被作為教會(huì)宗教儀式的活動(dòng)之一。人們在教堂的走廊里放置9根柱子，象征著叛教徒與邪惡，然后用球滾地?fù)羲鼈?，叫做打擊“魔鬼”。他們變?yōu)閾舻鼓局梢詾樽约合麨?zāi)、贖罪，擊不中就應(yīng)該更加虔誠地信仰天主。

隨著保齡球運(yùn)動(dòng)的普及發(fā)展，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)充滿的趣味性讓人們感到，與其說它是一項(xiàng)宗教儀式，倒不如說它是一種令人愉快的游戲。保齡球具有娛樂性、趣味性、抗?fàn)幮院图记尚?，給人以身體和意志的鍛煉。由于是室內(nèi)活動(dòng)，不受時(shí)間、氣候等外界條件的影響，也不受年齡的限制，易學(xué)易打，成為男女老少人人皆宜的特殊運(yùn)動(dòng)，保齡球也因此到14世紀(jì)初逐漸演變成為德國民間普遍愛好的體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。